“Parece que as sanções chegaram até ao Botox de Putin”, ironizou o comentarista político ucraniano Anton Gerashchenko, referindo-se às sanções contra a Rússia por causa da guerra na Ucrânia.

O desfile em Moscou foi modesto, sem a a tradicional exibição de tanques e mísseis, o que foi usado como uma metáfora do declínio do homem forte da potência nuclear.

“A História mostra que muitos ditadores envelheceram visivelmente antes da queda de seus regimes ou de sua morte”, observou o grupo de monitoramento Crimean Wind, de acordo com reportagem no “Sun”. “Cientistas associam isso ao estresse crônico, ao medo paranoico de perder o poder e ao isolamento, fatores que aceleram o envelhecimento do corpo”, acrescentou.

“Pode-se presumir que este desfile será o último dele”, completou o analista ucraniano Ivan Yakovina sobre a figura que virou uma pálida sombra do homem que gostava de ser fotografado cavalgando sem camisa e praticando artes marciais.

A imagem inchada de Putin foi vista por muitos como um novo capítulo de uma suposta deterioração da sua saúde, após um registro, de meses atrás, em que o presidente sofreu um ataque incontrolável de tosse durante um discurso que foi transmitido por engano pela TV estatal russa. Já foi especulado que o líder de Moscou sofreria de câncer da tireoide e Parkinson, entre outras doenças, jamais confirmadas pelo Kremlin.

A aparência de Putin também levou à suspeita de que o presidente estivesse intensificando o uso de sósias em eventos oficiais.

Num encontro recente com uma ex-professora sua, de 92 anos, em Moscou, um episódio chamou atenção.

Ao ir ao encontro de Vera Gurevich num hotel moscovita, Putin ouviu dela, olhando para o rosto dele com desconfiança:

“É você mesmo?”

“Sim, sou eu. Sou eu”, respondeu Putin à idosa incrédula.