“Olhar de cima para o nosso objeto produz uma perspectiva nova, intrigante e, às vezes, ambígua”, escreve Peter Eastway , organizador do concurso e presidente do júri, em comunicado. “Certamente, parte do apelo reside no fato de a vista ser nova e diferente do que vemos na maioria das vezes. Afinal, a maioria de nós caminha com os olhos a apenas 1,5 metro do chão”.

A edição de estreia reuniu mais de 1.500 imagens inscritas em seis categorias, enviadas por fotógrafos de todo o mundo. Ao todo, o concurso distribuiu US$ 10 mil (cerca de R$ 55,4 mil) em prêmios em dinheiro, e ainda publicou um e-book especial com os 101 melhores trabalhos julgados por um trio de juízes.

O livro reúne uma seleção diversa e impactante que mistura abstrações, paisagens naturais monumentais, cenas da vida selvagem e registros de fenômenos raros. Ficou curioso? A seguir, reunimos 10 destaques que impressionaram o público por sua beleza, originalidade e excelência técnica:

A grande vencedora da primeira edição do prêmio foi Joanna Steidle, fotógrafa e operadora de drones baseada em Long Island, Nova York. Com um olhar apurado para cenas marítimas, ela apresentou um portfólio com quatro imagens registradas entre 6 e 13 km da porta de sua casa.

Em “Concerto”, é possível ver um grupo de arraias-focinho-de-vaca nadando em sincronia enquanto levantam areia do fundo do mar. A cena, captada a poucos metros da costa de Southampton, parece um espetáculo orquestrado da natureza – daí o nome dado à imagem.

Outra imagem de destaque do portfólio de Steidle mostra uma baleia-jubarte submergindo após respirar, a cerca de 150 metros da costa. Em “Mergulho”, a calma e o mistério do oceano se impõem na tela, enquanto uma silhueta escura de baleia cria uma composição tão dramática quanto serena. A proximidade do registro e a precisão técnica chamaram a atenção dos jurados.

O fotógrafo espanhol Daniel Viñé Garcia ficou em segundo lugar no concurso geral com imagens que exploram a força e a forma dos vulcões. Sua foto mais impactante, “Caveira Fumegante”, mostra o vulcão Fagradalsfjall, na Islândia, enquanto a lava ainda esfria. As rachaduras e linhas naturais na crosta vulcânica formaram, por acaso, o desenho de uma caveira, em um efeito visual sinistro e momentâneo que só poderia ser registrado do alto.

David Swindler conquistou o terceiro lugar geral com seu portfólio que retrata aves e paisagens costeiras. Em destaque, a imagem “Flamingos sobre o lago” mostra sete flamingos voando em formação sobre um lago. A vista aérea revela o contraste entre o grupo de aves e a superfície tranquila da água, criando uma imagem harmoniosa e cativante, com senso de movimento e leveza.

O australiano Ignacio Palacios venceu a principal categoria individual do concurso com uma imagem surpreendente do Cono de Arita, no deserto de sal da Argentina. A formação geológica, feita de rocha vulcânica e sal, aparece como um cone solitário no meio de uma planície branca infinita, criando um efeito visual quase surreal, como se fosse uma instalação artística em um planeta alienígena.

Talor Stone usou seu drone para registrar um impressionante desprendimento glacial no Parque Nacional do Nordeste da Groenlândia. A imagem revela um padrão orgânico semelhante a uma árvore com raízes expostas (por isso o nome “Árvore de Gelo”). A justaposição de arte natural e preocupação ambiental transformou a imagem em uma das favoritas dos jurados.

O canadense Thomas Vijayan foi premiado por sua fotografia da geleira Bråsvellbreen, em Svalbard, na Noruega. A imagem mostra o início do derretimento da calota polar de Austfonna, com grandes cachoeiras se formando na superfície gelada. O impacto visual da imagem, aliado à sua força como denúncia ambiental, deu-lhe o terceiro lugar na principal categoria individual.

Na categoria dedicada exclusivamente a drones, o norueguês Pål Hermansen impressionou com uma cena crua e poderosa: um urso polar descansando após se alimentar de uma carcaça de morsa, na região do Ártico. A lente teleobjetiva do drone permitiu capturar detalhes do momento com respeito à distância e sem interferir na cena selvagem.

O australiano Colin Leonhardt venceu a categoria de imagens abstratas com “Coruja torcida”, uma fotografia aérea de uma barragem de rejeitos de mineração perto de Collie, na Austrália Ocidental. A partir do alto, a composição remete a uma coruja deformada, em um efeito inesperado e provocador que mistura arte e crítica ambiental.

O francês Fabien Guittard foi escolhido pessoalmente pelo presidente do júri, Peter Eastway, com sua imagem poética “Acima do Gelo”. Nela, duas focas descansam sobre uma placa de gelo flutuante na lagoa glacial de Jokulsarlon, no sul da Islândia. A simplicidade da cena, capturada com delicadeza e precisão, emocionou o júri e rendeu a Guittard o Prêmio Escolha do Presidente.