Em vez de optar pela demolição, a equipe investiu em um retrofit do prédio dos anos 1990, adaptando-o para receber o Ensino Fundamental e o Ensino Médio, além de espaços internos que favorecem a circulação dos alunos.

Essa solução era fundamental para a escola, já que incentivar a comunicação entre os estudantes de diferentes idades faz parte da sua orientação pedagógica. “Como o modelo de ensino da Avenues é multidisciplinar e baseado em projetos, é como se o assunto flutuasse fora da sala de aula. Por isso, precisávamos criar espaços de conversa e áreas de encontro em todo o edifício.”

Desde o início, um dos objetivos dos arquitetos foi, portanto, propor trajetos diversos pelo edifício e pelo anexo, que reúne teatro, ginásio, pátio, quadras e terraços. “As coberturas ampliam a metragem do terreno. Quando você está dentro da escola, sempre tem acesso a essas áreas externas. Existem vários núcleos de circulação, uma multiplicidade de caminhos. Os percursos que criamos são muito ricos.”

Para José Luiz, estas coberturas são um dos grandes destaques do projeto, já que proporcionam uma vista única da paisagem urbana de São Paulo. “A intenção dos espaços de lazer nas coberturas foi criar uma conexão da criança com a cidade, para que o contato com o ambiente externo também fosse usado como espaço lúdico de aprendizado.”

Outro ponto de interesse é o edifício adjacente, concebido como uma estrutura complementar. Na fachada, a equipe sinalizou a intervenção com acabamentos ligeiramente diferentes, desvelando a nova camada arquitetônica. Já nos interiores, houve atenção à qualidade ambiental: pés-direitos duplos, uso pontual de cores, leveza e uma interação lúdica com a arquitetura.

Tudo foi pensado para instigar a curiosidade das crianças – diretriz que também norteou o arquiteto Dante Della Manna, do escritório DM/AM, no desenvolvimento dos interiores. Há ainda um sutil aceno à matriz da escola, no bairro do Chelsea, em Nova York. “Ela ficou pronta enquanto estávamos fazendo o nosso projeto. Por isso, não encaramos como inspiração. Foi importante entender o que estava funcionando lá para nos orientar. Mas acho que, talvez, ao incorporarmos uma certa estética industrial, tenhamos feito uma referência a Nova York, àquela região do High Line [parque construído em trilhos ferroviários abandonados]”, comenta José Luiz.

E, claro, não dá para falar de uma escola de elite sem mencionar tecnologia. A Avenues fornece tablets e MacBooks para os alunos, e as salas de aula são conectadas à sede em Nova York, o que permite a realização de atividades em conjunto entre unidades. Desde o início, portanto, a arquitetura precisava garantir flexibilidade para incorporar novas soluções e recursos tecnológicos.

“A tecnologia foi muito importante, sim, nesse projeto. Tivemos recursos previstos na luminotécnica, na elétrica, etc. E, no dia a dia, ela é essencial em sala de aula, e eles têm bastante controle sobre isso. Nosso objetivo foi criar uma estrutura capaz de absorver essas transformações. Afinal, a escola é um organismo vivo.”

Para o arquiteto, que já esteve à frente da construção e reforma de inúmeras instituições de ensino, esse tipo de trabalho é sempre único. “Não tem uma receita: você tem que entender muito bem como aquela escola vai funcionar, qual é o modelo de ensino, para conseguir projetar de acordo”, conclui.