Uma "aula" de cadeia alimentar foi dada em praia na foz do rio Nyara, em Eastern Cape (África do Sul). Um grande tubarão-branco de 4,5 metros de comprimento foi achado na areia em 29 de maio, com marca de ter sido atacado e morto por um predador maior.

O tubarão tinha um golfinho de 1,8 metro de comprimento, cortado em quatro pedaços, no estômago. A presa havia sido devorada pouco antes do predador ser abatido e acabar na areia da praia.

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"O fígado do tubarão estava faltando, restando apenas um pequeno pedaço de tecido", disse a bióloga marinha Alison Towner após a necropsia, segundo reportagem no "NY Post".

Por trás da morte do grande predador estava outro predador, ainda maior, conforme revelaram as marcas dos dentes: uma orca.

Foto: Reprodução/East London Museum

Foto: Reprodução/East London Museum

O exame "confirmou pela primeira vez a predação de uma orca sobre um tubarão-branco em Eastern Cape", afirmou a bióloga.

Embora tenha sido o primeiro em Eastern Cape, foi o 14º caso confirmado de predação de tubarões-brancos por orcas registrado na África do Sul nos últimos nove anos, observou a cientista. Orcas geralmente caçam tubarões para comer os seus fígados. Esses ataques, suspeitam cientistas, estariam por trás do baixo número de avistamentos de tubarões-brancos na região.

Antes de ser encontrado por cientistas, o tubarão teve os seus dentes removidos por caçadores de troféus, que os usam como adorno, o que inviabilizou a doação do animal para um museu em East London (África do Sul).

Os restos mortais do tubarão foram enterrados num local remoto depois que os pesquisadores removeram amostras de tecidos e músculos para pesquisas em andamento sobre a genética e a dieta do tubarão-branco.